Kehadiran orang Cina di bumi Indonesia bukan pengalaman baru. Berbagai studi yang dilakukan, simpulannya selalu sama, bahwa kedatangan orang Cina telah terjadi sejak sangat lama, ratusan, kalau tidak malah ribuan tahun yang lalu. Sejarah orang Cina perantauan di Indonesia selalu bertutur tentang masalah. Masalahnya berubah dari zaman ke zaman. Perubahan itu tergantung atau berkaitan dengan kondisi yang berkembang, baik di negeri asalnya, daratan Cina, maupun di Indonesia sendiri. Buku karya Nasrul Hamdani ini memaparkan masalah demi masalah yang dihadapi oleh orang Cina, serta seluk beluk orang Cina khususnya di Medan, kota yang dikenal memiliki penduduk etnis Cina cukup dominan. Pendekatan disiplin sejarah yang dipakai memungkinkan penulis buku ini dengan leluasa menjelajah waktu dari periode ke periode dalam sejarah. Sekalipun pada judulnya terkesan penulis membatasi diri pada periode sekitar peralihan tiga kekuasaan (Belanda, Jepang, dan Indonesia) tetapi kalau dicermati isinya, penulis buku ini memapar periode yang lebih panjang, yakni sejak kedatangan orang Cina hingga tahun 1960-an.