Sepanjang peradaban Islam telah dilahirkan berbagal kitab tafsir Al-Qur'an, terutama tafsir analitis (toblili). Kebanyakan merupakan tafsir individual. Dari segi isinya harus diakui bahwa setiap tafsir merupakan representasi dari penulisnya, dan karena itu sangat dipengaruhi oleh pandangan penyusunnya. Oleh sebab itu, semakin banyak penulis tafsir tentu semakin banyak dan luas pandangan yang terwakili dalam tafsir tersebut. Karena alasan ini pula Majelis Tarjih dan Tajdid Pimpinan Pusat Muhammadiyah berkeinginan menulis tafsir kolektif. Nama yang dipilih untuk tafsir ini didasarkan kepada pertimbangan kata yang rnenggambarkan jati diri dan ciri Muhammadiyah, mudah diucapkan, serta mencerminkan filosofi Muhammadiyah, yaitu At-Tanwir (Pencerahan)
Tafsir ini diharapkan tidak sekedar mengulang kembali secara mentah hasil-hasil tafsir terdahulu, tetapi hendaknya dapat memberi beberapa kontribusi baru dalam menyahuti berbagai problem umat masa kini yang ditandai dengan responsivitasnya terhadap situasi konkret, sehingga tafsir ini tidak hanya sekedar kumpulan dan kliping berhadap tafsir-tafsir yang sudah ada. Selain itu, tafsir ini diharapkan juga dapat membangkitkan dinamika dan etos, yaitu etos ibadah, ekonomi, sosial dan keilmuan, serta uraiannya diharapkan tidak hanya sekedar menyajikan petunjuk petunjuk kehidupan secara normatif, meskipun ini sangat penting dan tidak boleh diabaikan, tetapi juga berisi gagasan-gagasan dan pikiran yang dapat menjadi inspirasi bertindak kepada pembacanya dan sumber motivasi berbuat dalam membangun kehidupan masyarakat yang lebih baik.